يتطلب فهم كيفية عمل الدماغ سنوات من التعلم، وعلى الرغم من ذلك، فإن مستوى الفهم الذي يمكن أن نحصل عليه حول هذه المجموعة من الأعضاء سيكون دائمًا محدودًا للغاية؛ ليس عبثًا أن يكون الدماغ البشري أحد أكثر الأنظمة الموجودة تعقيدًا.
على الجانب الآخر، هناك بعض الأفكار التي تساعدك على البدء من خلال فهم هذه المجموعة المتشابكة من المفاهيم بشكل أفضل. والتي تعمل على تفسير ماهية هذا الجزء من الجهاز العصبي. هذه بعض هذه المفاتيح.
هذا هو قائمة من الأفكار التي أعتقد أنها تساعد على فهم الأفكار الأساسية حول كيفية عمل الدماغ. أنصح بقراءتها بالترتيب، لأنها مرتبة من الجزئي إلى الكلي.
الدماغ هو في الأساس مجموعة من الخلايا العصبية والخلايا الدبقية. هذه الأخيرة أقل شهرة خارج الجامعات، لكنها في الواقع أكثر عددًا بكثير من الخلايا العصبية (وهو أمر مثير للإعجاب للغاية، مع الأخذ في الاعتبار أن دماغ الإنسان البالغ لديه حوالي 80.000.000.000 خلية عصبية).
ما هو المسؤول عن كل نوع من هذه الخلايا؟ الخلايا العصبية هي التي تخلق تدفقات الإشارات الكهروكيميائية التي تشكل العمليات العقلية. في الأساس، كل ما تدرسه دراسات علم النفس ينعكس في الطريقة التي تتواصل بها الخلايا العصبية مع بعضها البعض.
وتقوم الخلايا الدبقية من جانبها بوظائف متنوعة للغاية، وحتى وقت قريب كان يُعتقد أنها مسؤولة بشكل أساسي عن حماية الخلايا العصبية وتسهيل مجاناكتها. ومع ذلك، في السنوات الأخيرة، ظهرت أبحاث توضح كيف تمتلك الخلايا الدبقية شبكة اتصالات خاصة بها ويمكنها التأثير على كيفية ارتباط الخلايا العصبية ببعضها البعض. وهذا يعني أننا بدأنا للتو في فهم أهميتها بشكل كامل.
عندما يتعلق الأمر بفهم كيفية عمل الدماغ، فإن معرفة كيفية عمل شبكات الاتصال بين الخلايا العصبية لا تقل أهمية أو أكثر أهمية من معرفة كيفية عمل كل خلية عصبية على حدة، وهذا يعني أن النقاط التي ترسل عندها هذه الخلايا العصبية المعلومات إلى بعضها البعض. فهي ذات أهمية حاسمة بالنسبة لعلماء الأعصاب وعلماء النفس. الاسم الذي يطلق على هذه المناطق هو “الفضاء التشابكي”، والذي يحدث في الغالبية العظمى من الحالات إنها فجوة صغيرة تفتح بين أغشية الخلايا في النهايات العصبية لخليتين عصبيتين: أحدهما قبل المشبكي والآخر بعد المشبكي.
في المشابك العصبية، تتحول الإشارة الكهربائية التي تنتقل عبر الخلية العصبية إلى إشارة كيميائية، أي سيل من المواد التي نسميها الناقلات العصبية والمعدلات العصبية. تصل هذه الجسيمات المجهرية إلى الطرف العصبي للخلية العصبية الأخرى وهناك يتم التقاطها بواسطة هياكل تسمى المستقبلات. ومن تلك النقطة، فإن سيل المواد الكيميائية التي تستقبلها الخلية العصبية بعد المشبكي يؤثر على التردد الذي ستصدر به هذه الخلية العصبية نبضات كهربائية يمكن أن يكون لها تأثير على الخلايا العصبية الأخرى.
تبدو هذه الآلية بسيطة، لكنها في الحقيقة ليست كذلك، لأن هناك أنواعًا عديدة من الناقلات العصبية والهياكل التي تتفاعل معها، وفي الوقت نفسه، عادة ما تكون كل خلية عصبية متصلة بالعديد من الخلايا العصبية الأخرى في نفس الوقت: فهي لا تقوم عادةً بتمرير المعلومات إلى بعضهم البعض بطريقة خطية، كما في لعبة الهاتف.
من الشائع محاولة فهم الدماغ كما لو كان جهاز كمبيوتر تقليديًا، لكن هذه المقارنة لا يمكن تبريرها إلا في سياقات معينة، لأنها لا تساعد على التقاط الأداء الحقيقي للدماغ. وأحد الأسباب الرئيسية لتمييز الدماغ عن الكمبيوتر هو حقيقة أنه في الأول ليس من المنطقي التمييز بين البرامج والأجهزة. جميع العمليات التي تجري في الدماغ تعدل الدماغ ماديًا، و إن بنية الدماغ نفسها هي ما يجعل الخلايا العصبية ترسل إشارات عصبية.: لا يعتمد على رموز البرمجة.
ولهذا السبب، من بين أمور أخرى، لا يعمل الدماغ مع المحتوى الذي يمكن تخزينه على USB، كما هو الحال مع أجهزة الكمبيوتر. يمكنك محاولة تفسير ما يحدث في الدماغ في الوقت الفعلي، وجعل هذا التفسير منظمًا كرمز مفهوم بالنسبة لنا، ولكننا سنكون قد اخترعنا هذا الرمز؛ ولا ينشأ من الدماغ. وهذا لا يعني أنه من المستحيل معرفة ما تتكون منه أجزاء معينة من سيل المعلومات الذي ينتقل عبر الدماغ.
ومما سبق تشتق هذه الفكرة الأخرى: ذلك الدماغ يتغير طوال الوقت، بغض النظر عما نفعله. كل ما ندركه ونفعله يترك علامة أكثر أو أقل حدة على دماغنا، وهذه العلامة بدورها ستجعل كل ما يحدث منذ تلك اللحظة فصاعدًا بطريقة أو بأخرى. وهذا يعني أن حياتنا العقلية عبارة عن تراكم لتعديلات الخلايا العصبية التي تشد روابطها ثم تفككها اعتمادًا على كل ما يحدث لنا.
تسمى قدرة دماغنا (أو بالأمجاناى الحاجة) على التغيير المستمر اعتمادًا على الظروف بمرونة الدماغ.
بقدر ما يبدو العقل البشري وكأنه معجزة من عجائب الطبيعة القادرة على القيام بأشياء مثيرة للإعجاب، فإن الحقيقة هي أن مجموعة البيانات التي يعمل بها مليئة دائمًا بالثغرات. في الواقع، فهو غير قادر حتى على معالجة جميع المعلومات التي تأتي إليه في الوقت الفعلي من خلال حواسه بشكل صحيح، ناهيك عن تذكر كل شيء، وهو أمر لا يحدث إلا في حالات استثنائية بشكل لا يصدق.
ما يفعله العقل البشري هو الانصياع لمبدأ البقاء: ما يهم ليس معرفة كل شيء، بل معرفة ما يكفي للبقاء على قيد الحياة. الانتباه هو الآلية التي يتم من خلالها اختيار أجزاء معينة من المعلومات المتاحة وتجاهل الأجزاء الأخرى. بهذه الطريقة، يكون الجهاز العصبي قادرًا على تحديد عناصر المعلومات ذات الصلة لتركيز الاهتمام عليها وليس على الآخرين، وكل ذلك يعتمد على هدفنا. هذه الآلية مفيدة للغاية، لأنها تجعلنا في ظروف معينة نبدو وكأننا غافلين عن الأشياء التي تحدث أمام أنوفنا.
هذه النقطة تتبع القسم السابق. نظرًا لأن الدماغ لديه كمية محدودة من المعلومات “القابلة للمعالجة”، فهناك بعض فجوات المعلومات التي يجب عليه سدها دون الحاجة إلى البحث المستمر عن المعلومات المفقودة. لذلك، هناك بعض الآليات التلقائية التي تغطي هذه الثغرات بتكتم..
ومن الأمثلة على ذلك ما يحدث للجزء من الشبكية الذي يفسح المجال لبداية العصب البصري. وهي المنطقة التي تكون فيها العين غير قادرة على تحويل الإشارات الضوئية إلى نبضات عصبية، وبالتالي يبدو الأمر كما لو كان لدينا ثقب في منتصف مجالنا البصري. ومع ذلك، فإننا لا ندرك ذلك.
على الرغم من أن الدماغ يتكون من مناطق تشريحية مختلفة متخصصة إلى حد ما في بعض العمليات، يجب أن يكونوا جميعًا على اتصال جيد ببعضهم البعض للقيام بعملهم بشكل جيد.. وهذا لا يعني أنه يتعين عليهم جميعا التواصل مباشرة مع الآخرين، ولكن لكي يتمكنوا من أداء وظائفهم، يجب أن يكونوا متصلين بـ “الشبكة العامة” من المعلومات التي تدور عبر الدماغ.
على الرغم من أنه من المفيد جدًا لنا التمييز بين العقلاني والعاطفي من الناحية النظرية، إلا أن جميع العمليات العقلية التي يمكننا ربطها بمجال أو آخر تعمل معًا في دماغنا.
على سبيل المثال، أجزاء الدماغ الأكثر ارتباطًا بظهور العواطف (مجموعة من الهياكل المعروفة باسم الجهاز الحوفي) هي تلك التي تحدد الأهداف التي نحاول تحقيقها بفعالية من خلال خطط العمل القائمة على المنطق وذلك، من بين كل ما في الأمر، على أية حال، سوف يستمرون في التأثر بالعوامل العاطفية التي ستجعل عقلانية هذه الاستراتيجيات نسبية تماما، حتى لو لم ندرك ذلك.
على الجانب الآخر، هناك بعض الأفكار التي تساعدك على البدء من خلال فهم هذه المجموعة المتشابكة من المفاهيم بشكل أفضل. والتي تعمل على تفسير ماهية هذا الجزء من الجهاز العصبي. هذه بعض هذه المفاتيح.
أفكار أساسية حول كيفية عمل الدماغ
هذا هو قائمة من الأفكار التي أعتقد أنها تساعد على فهم الأفكار الأساسية حول كيفية عمل الدماغ. أنصح بقراءتها بالترتيب، لأنها مرتبة من الجزئي إلى الكلي.
1. الخلايا الدبقية والخلايا العصبية
الدماغ هو في الأساس مجموعة من الخلايا العصبية والخلايا الدبقية. هذه الأخيرة أقل شهرة خارج الجامعات، لكنها في الواقع أكثر عددًا بكثير من الخلايا العصبية (وهو أمر مثير للإعجاب للغاية، مع الأخذ في الاعتبار أن دماغ الإنسان البالغ لديه حوالي 80.000.000.000 خلية عصبية).
ما هو المسؤول عن كل نوع من هذه الخلايا؟ الخلايا العصبية هي التي تخلق تدفقات الإشارات الكهروكيميائية التي تشكل العمليات العقلية. في الأساس، كل ما تدرسه دراسات علم النفس ينعكس في الطريقة التي تتواصل بها الخلايا العصبية مع بعضها البعض.
وتقوم الخلايا الدبقية من جانبها بوظائف متنوعة للغاية، وحتى وقت قريب كان يُعتقد أنها مسؤولة بشكل أساسي عن حماية الخلايا العصبية وتسهيل مجاناكتها. ومع ذلك، في السنوات الأخيرة، ظهرت أبحاث توضح كيف تمتلك الخلايا الدبقية شبكة اتصالات خاصة بها ويمكنها التأثير على كيفية ارتباط الخلايا العصبية ببعضها البعض. وهذا يعني أننا بدأنا للتو في فهم أهميتها بشكل كامل.
2. دور المشابك العصبية
عندما يتعلق الأمر بفهم كيفية عمل الدماغ، فإن معرفة كيفية عمل شبكات الاتصال بين الخلايا العصبية لا تقل أهمية أو أكثر أهمية من معرفة كيفية عمل كل خلية عصبية على حدة، وهذا يعني أن النقاط التي ترسل عندها هذه الخلايا العصبية المعلومات إلى بعضها البعض. فهي ذات أهمية حاسمة بالنسبة لعلماء الأعصاب وعلماء النفس. الاسم الذي يطلق على هذه المناطق هو “الفضاء التشابكي”، والذي يحدث في الغالبية العظمى من الحالات إنها فجوة صغيرة تفتح بين أغشية الخلايا في النهايات العصبية لخليتين عصبيتين: أحدهما قبل المشبكي والآخر بعد المشبكي.
في المشابك العصبية، تتحول الإشارة الكهربائية التي تنتقل عبر الخلية العصبية إلى إشارة كيميائية، أي سيل من المواد التي نسميها الناقلات العصبية والمعدلات العصبية. تصل هذه الجسيمات المجهرية إلى الطرف العصبي للخلية العصبية الأخرى وهناك يتم التقاطها بواسطة هياكل تسمى المستقبلات. ومن تلك النقطة، فإن سيل المواد الكيميائية التي تستقبلها الخلية العصبية بعد المشبكي يؤثر على التردد الذي ستصدر به هذه الخلية العصبية نبضات كهربائية يمكن أن يكون لها تأثير على الخلايا العصبية الأخرى.
تبدو هذه الآلية بسيطة، لكنها في الحقيقة ليست كذلك، لأن هناك أنواعًا عديدة من الناقلات العصبية والهياكل التي تتفاعل معها، وفي الوقت نفسه، عادة ما تكون كل خلية عصبية متصلة بالعديد من الخلايا العصبية الأخرى في نفس الوقت: فهي لا تقوم عادةً بتمرير المعلومات إلى بعضهم البعض بطريقة خطية، كما في لعبة الهاتف.
3. لا يمكن التمييز بين البرامج والأجهزة
من الشائع محاولة فهم الدماغ كما لو كان جهاز كمبيوتر تقليديًا، لكن هذه المقارنة لا يمكن تبريرها إلا في سياقات معينة، لأنها لا تساعد على التقاط الأداء الحقيقي للدماغ. وأحد الأسباب الرئيسية لتمييز الدماغ عن الكمبيوتر هو حقيقة أنه في الأول ليس من المنطقي التمييز بين البرامج والأجهزة. جميع العمليات التي تجري في الدماغ تعدل الدماغ ماديًا، و إن بنية الدماغ نفسها هي ما يجعل الخلايا العصبية ترسل إشارات عصبية.: لا يعتمد على رموز البرمجة.
ولهذا السبب، من بين أمور أخرى، لا يعمل الدماغ مع المحتوى الذي يمكن تخزينه على USB، كما هو الحال مع أجهزة الكمبيوتر. يمكنك محاولة تفسير ما يحدث في الدماغ في الوقت الفعلي، وجعل هذا التفسير منظمًا كرمز مفهوم بالنسبة لنا، ولكننا سنكون قد اخترعنا هذا الرمز؛ ولا ينشأ من الدماغ. وهذا لا يعني أنه من المستحيل معرفة ما تتكون منه أجزاء معينة من سيل المعلومات الذي ينتقل عبر الدماغ.
4. مرونة الدماغ
ومما سبق تشتق هذه الفكرة الأخرى: ذلك الدماغ يتغير طوال الوقت، بغض النظر عما نفعله. كل ما ندركه ونفعله يترك علامة أكثر أو أقل حدة على دماغنا، وهذه العلامة بدورها ستجعل كل ما يحدث منذ تلك اللحظة فصاعدًا بطريقة أو بأخرى. وهذا يعني أن حياتنا العقلية عبارة عن تراكم لتعديلات الخلايا العصبية التي تشد روابطها ثم تفككها اعتمادًا على كل ما يحدث لنا.
تسمى قدرة دماغنا (أو بالأمجاناى الحاجة) على التغيير المستمر اعتمادًا على الظروف بمرونة الدماغ.
5. دور الاهتمام
بقدر ما يبدو العقل البشري وكأنه معجزة من عجائب الطبيعة القادرة على القيام بأشياء مثيرة للإعجاب، فإن الحقيقة هي أن مجموعة البيانات التي يعمل بها مليئة دائمًا بالثغرات. في الواقع، فهو غير قادر حتى على معالجة جميع المعلومات التي تأتي إليه في الوقت الفعلي من خلال حواسه بشكل صحيح، ناهيك عن تذكر كل شيء، وهو أمر لا يحدث إلا في حالات استثنائية بشكل لا يصدق.
ما يفعله العقل البشري هو الانصياع لمبدأ البقاء: ما يهم ليس معرفة كل شيء، بل معرفة ما يكفي للبقاء على قيد الحياة. الانتباه هو الآلية التي يتم من خلالها اختيار أجزاء معينة من المعلومات المتاحة وتجاهل الأجزاء الأخرى. بهذه الطريقة، يكون الجهاز العصبي قادرًا على تحديد عناصر المعلومات ذات الصلة لتركيز الاهتمام عليها وليس على الآخرين، وكل ذلك يعتمد على هدفنا. هذه الآلية مفيدة للغاية، لأنها تجعلنا في ظروف معينة نبدو وكأننا غافلين عن الأشياء التي تحدث أمام أنوفنا.
6. الدماغ يخترع الأشياء
هذه النقطة تتبع القسم السابق. نظرًا لأن الدماغ لديه كمية محدودة من المعلومات “القابلة للمعالجة”، فهناك بعض فجوات المعلومات التي يجب عليه سدها دون الحاجة إلى البحث المستمر عن المعلومات المفقودة. لذلك، هناك بعض الآليات التلقائية التي تغطي هذه الثغرات بتكتم..
ومن الأمثلة على ذلك ما يحدث للجزء من الشبكية الذي يفسح المجال لبداية العصب البصري. وهي المنطقة التي تكون فيها العين غير قادرة على تحويل الإشارات الضوئية إلى نبضات عصبية، وبالتالي يبدو الأمر كما لو كان لدينا ثقب في منتصف مجالنا البصري. ومع ذلك، فإننا لا ندرك ذلك.
7. تعمل أجزاء الدماغ معًا دائمًا
على الرغم من أن الدماغ يتكون من مناطق تشريحية مختلفة متخصصة إلى حد ما في بعض العمليات، يجب أن يكونوا جميعًا على اتصال جيد ببعضهم البعض للقيام بعملهم بشكل جيد.. وهذا لا يعني أنه يتعين عليهم جميعا التواصل مباشرة مع الآخرين، ولكن لكي يتمكنوا من أداء وظائفهم، يجب أن يكونوا متصلين بـ “الشبكة العامة” من المعلومات التي تدور عبر الدماغ.
8. العقلاني والعاطفي يسيران جنبا إلى جنب
على الرغم من أنه من المفيد جدًا لنا التمييز بين العقلاني والعاطفي من الناحية النظرية، إلا أن جميع العمليات العقلية التي يمكننا ربطها بمجال أو آخر تعمل معًا في دماغنا.
على سبيل المثال، أجزاء الدماغ الأكثر ارتباطًا بظهور العواطف (مجموعة من الهياكل المعروفة باسم الجهاز الحوفي) هي تلك التي تحدد الأهداف التي نحاول تحقيقها بفعالية من خلال خطط العمل القائمة على المنطق وذلك، من بين كل ما في الأمر، على أية حال، سوف يستمرون في التأثر بالعوامل العاطفية التي ستجعل عقلانية هذه الاستراتيجيات نسبية تماما، حتى لو لم ندرك ذلك.
